¿Porqué sales de tu casa en pijama? --Superheroica, Parte 1

Esta es la primera parte de una serie de reflexiones en la teoría y práctica del superhéroe, analizando los elementos inherentes a su iconografía y mitología, esta semana hablaremos del traje y de la importancia de la identidad secreta.

Hasta hace poco no me había percatado de lo extraño que es el traje del Hombre Araña. ¿Porqué es rojo y azul? ¿Porqué las partes rojas tienen un patrón de telaraña? ¿Porqué tiene el símbolo en la espalda?, ¿porqué tiene esa especie de alerones bajo  los brazos? (los cuales son inconsistentes dependiendo si el artista decide dibujarlos o no)

Un amigo simplemente me dijo; "Porque es un traje diseñado para un luchador, originalmente Peter no deseaba ser superhéroe sino volverse rico en el ring" lo cual tiene sentido en los cómics originales pero no en la película, donde usa un traje improvisado.

En contexto tiene sentido que Peter Parker desee tener una identidad secreta, pues a) es un estudiante que vive con sus tíos, no tiene recursos para protegerlos y la anonimidad evita que algún villano desee dañar a la Tia May (lo cual a pesar de tener identidad secreta, sucede una y otra vez, hasta en la absurda historia donde Otto Octavius, el Doctor Pulpo, se casa con la Tía May) y b) un disfraz que oculta toda su piel permite que en el Nueva York de los 60's en plena lucha por los derechos civiles no se sepa si es blanco o negro, y así poder facilitar que jóvenes de todas las razas se identifiquen con él.

Sin embargo el traje negro de la década de los ochentas es mucho mejor, un diseño más simple, un ícono reconocible, una mejor capacidad para confundirse con su entorno, los cómics de la época explotaban el nuevo traje y la gravedad que lo acompañaba en el excelente arco escrito por Peter David "La Muerte de Jean DeWolff" y en "La Última Cacería de Kraven" de J. M. DeMatteis, con tintes de horror. Este Hombre Araña no se ve fuera de lugar en historias más realistas, es una verdadera lástima que haya regresado al traje original y a premisas más de ciencia ficción, porque resultaba un cambio refrescante.

Si vamos a hablar de identidades secretas la primera que viene a la mente es Clark Kent/Superman. Sin embargo es un caso diferente, Superman no usa máscara, de alguna manera Clark Kent es quien usa la máscara, es casi un cliché burlarse de un par de lentes como una manera efectiva de esconder una identidad, especialmente cuando Luisa Lane pasó gran parte de la década de los 60's tratando de descubrir la identidad secreta de Supermán (además de tratar de casarse con él.)

Sin embargo la clave la dió John Byrne en "Man of Steel" la miniserie que definió al personaje para la era post-Watchmen, Superman no usa máscara porque la gente no sabe que tiene identidad secreta, es un ser tan poderoso y más allá de lo humano que es inconcebible que tenga un trabajo y camine entre nosotros, especialmente cuando todos los días lo vemos salvando a cosmonautas en la estratósfera y previniendo desastres en Asia cuando pensamos que Clark Kent simplemente se distrajo en el camino al Starbucks.

Es por eso que el Supermán de Christopher Reeve es la mejor interpretación del personaje fuera del comic (que es también posible que haya influenciado a John Byrne). En la película Chris Reeve interpreta a ambos de manera completamente distinta, maneras de hablar y de lenguaje corporal opuestas, Clark Kent es torpe e inseguro mientras Supermán tiene un aire casi divino. Nadie creería que el torpe Gutierritos de la oficina es un semidiós disfrazado a pesar que se parezcan físicamente, de la misma manera que nadie cree que Zooey Deschanel es en realidad Katy Perry.

Hablando de superhéroes sin máscara uno de los clásicos es el primer Flash, Jay Garrick:

Quien no usa máscara pero aprovecha su supervelocidad para volver su rostro una mancha borrosa para quien intenta verlo o fotografiarlo, ¿Porque ni Barry Allen ni Wally West usan el mismo truco y deben de defender sus identidades secretas?

 Siguiendo la línea de DC me parece absurdo que ni Guy Gardner ni John Stewart usen antifaz pero Hal Jordan sí.

 El superhéroe usa máscara más que por alguna razón esencial a su origen porque se supone que así debe ser. y luego terminamos con esto:

Un cuello sin utilidad práctica alguna, una máscara  moldeada que no cubre ninguna característica facial importante, y lo peor de todo, si mides 4.6 metros máscara o no máscara todo el mundo te reconocerá.


La identidad secreta, a lo largo de los años, ha dejado de justificarse de manera lógica y ha terminado por ser una convención autoimpuesta, y no basta con tan solo ocultar la identidad, para eso bastaría un pasamontañas y un traje completamente negro, lo cual visualmente resulta demasiado aburrido, como Daredevil en la película The Trial of the Incredible Hulk.

 

El uniforme de superhéroe da una clave visual originaria en los días de la publicación en tres colores y matriz de puntos, los héroes por lo regular son colores primarios y brillantes, mientras los villanos son colores secundarios tendiendo a oscuros.

Quizá por eso el traje negro del Hombre Araña fue reasignado para crear a Venom, un héroe mayormente oscuro provoca desconfianza, es la misma razón por la cual los colores de Batman fueron paulatinamente más brillantes con los años, de capa y máscara negra en sus orígenes a azul primario en los 60's.

¿Porqué los superhéroes tienen una insignia prominente en su pecho? ¿Para ser más reconocibles?

Sería fácil responder que es cuestión de mercadotecnia, hasta que nos damos cuenta que los superhéroes de Marvel carecen de insignias. Seguro, hay una insignia de los Hombres X que usan casi todos sus miembros en el cinturón, pero no insignias individuales, la única con insignia es Jean Grey en su traje de Fénix, el Hombre Araña tiene una araña en el pecho, pero su forma ha variado demasiado con el paso de los años y dependiendo del artista, el Hombre de Hierro no tiene insignia, es el generador de su corazón que le da poder a su traje, ni la estrella en el pecho ni la A en la frente del Capitán América son sus símbolos, es más reconocible por el escudo. Por parte de Image sólo Spawn tiene insignia y son los botones que conectan su capa. En DC nos damos cuenta que la gran mayoría tampoco tiene símbolos, ni Flecha Verde, ni Canario Negro, ni Zatanna, ni los miembros de los Jóvenes Titanes, ni los Outsiders (Sólo Geoforce) ni Infinity Inc, ni la mayoría de la Legión de Superhéroes y menos la gran mayoría de los villanos. Los héroes de DC de la lista A tienen insignias.

Quizá un gran cambio que pasó inadvertido fue cuando Neil Gaiman en Miracleman: The Silver Age #1 decide quitarle la insignia al personaje titular, comprende que no es ni parte integral de la mitología y que en verdad no cumple propósito útil alguno.

Regresando al traje, ¿porqué spándex? en el caso del Hombre Araña es comprensible, necesita el traje más ligero posible para aprovechar su poder de trepar paredes, ya vimos que el diseño tiene lógica tomando en cuenta su origen, pero ¿cómo podemos explicar esto?

En las historias imaginarias de What if? diferentes personas son mordidas por una araña radiactiva, lo cual inevitablemente resulta en que ganen los poderes del Hombre Araña, pero ¿porqué todos terminan usando una variación del diseño de su traje si sus circunstancias son completamente distintas?

Batman tiene una razón para vestirse de murciélago y combatir el crimen, vengar la muerte de sus padres así como ser el último héroe del pulp de los 30's y 40's que incluye a The Shadow, The Spider, Doc Savage, The Black Bat, Arséne Lupin, entre muchos otros.

Otros héroes tienen razones utilitarias, los Cuatro Fantásticos usan trajes hechos con fibras inventadas por Reed Richards que resisten y se amoldan a sus poderes (justificación que se va por la ventana cuando los vemos usando sus poderes en traje de civil sin consecuencias aparentes. Johnny Storm debe gastar una fortuna en ropa), Flash (según la serie de TV de los 80's) usa un traje resistente a la increíble fricción generada por su hipervelocidad. Linterna Verde simplemente usa el uniforme de la Corporación de Linterna Verde como todos su integrantes en distintas partes del universo, El Capitán América (explicado en la película) está vestido así para convertirlo en un símbolo que inspira a las tropas, Thor usa su ropa de todos los días en Asgard, El Capitán Maravilla usa ese traje porque es el campeón del mago Shazam.

Los Hombres X son un caso interesante, porque en su primera aparición todos usaban el mismo traje, en los 70's empezaron a usar trajes individuales, pero en el siglo XXI ya todos han abandonado el spándex para usar cuero o ropa más casual. Wolverine tenía un traje que desde los 80's ha usado o dejado de usar hasta que alguien se dio cuenta que no tiene identidad secreta y simplemente ya no usa, en ninguna de las películas usa máscara.

En mi investigación encontré esta genial imagen:

Aún en ropa común y corriente los elementos que hacen único a cada miembro de los X-men existen en estos diseños, los mutantes en realidad no tienen identidades secretas, ni Rogue, Coloso, Tormenta, Jubilee, Gambit,  usan máscara porque no tienen seres queridos más allá de otros mutantes,

En conclusión, ni la identidad secreta ni un disfraz son elementos necesarios en la mitología del superhéroe, a base de repetir fórmulas estas convenciones se han vuelto cánon al pasar de los años, y únicamente justificando o deconstruyendo estos elementos se puede revitalizar un género de más de setenta años.

Y no tener que sufrir aberraciones como el Capitán Ultra.

La siguiente semana hablaremos de la dicotomía del bien contra el mal, Superhéroes contra Supervillanos.