El Hombre Araña: la deconstrucción del superhéroe (Amazing Fantasy #15 & Amazing Spiderman #1-33 by Stan Lee and Steve Ditko) (Parte 1))

El Hombre Araña está en la Lista A de los superhéroes, sólo tercer lugar después de Supermán y Batman. Es el superhéroe más popular de Marvel, el más reconocible, el segundo del cual se fabrican más figuras de acción y memorabilia (después de Batman)

¿Porqué?

Para entender el nacimiento del Hombre Araña debemos analizar su contexto histórico, en Agosto de 1962 (la fecha de portada de Amazing Fantasy #15, arriba) ¿qué pasaba con Supermán y con Batman?
La plena era de plata, Esta era de Supermán es la asociada con Curt Swan, las historias de Supermán poseen más elementos fantásticos, viajes en el tiempo, extraterrestres, villanos coloridos; es el Supermán Boy Scout,  el que se toma tiempo para visitar el orfanato y rescatar gatitos de un árbol es el Pat Boone de los Superhéroes, limpio, sano entretenimiento para los más jóvenes.
Lo mismo pasaba con el Batman que asociamos con el arte de Sheldon Moldoff, los elementos hiperviolentos y de Film Noir que lo caracterizaban en los 40's  desaparecen casi por completo, su galería de villanos realiza crímenes complejos sin daños colaterales ni homicidios, éste es el Batman que 4 años después tendría una serie de televisión que durante las siguientes décadas lo encasillarían en ese molde inofensivo e inocuo.


El panorama de los cómics a principios de los 60's era muy distinto, los cómics de superheroes eran una fracción del mercado de la historieta, al mismo tiempo existían cómics de romances, de aventuras adolescentes (del cual Archie es el último superviviente), animales antropomórficos (Funny animals), antologías de ciencia ficción (como Amazing Fantasy y tales to Astonish, de Marvel ) aventuras de vaqueros, entre otros. Los días de los cómics de horror como Vault of Horror y Tales from the Crypt eran un distante recuerdo, esos días trajeron la institución del Comics Code Authority, un sello que le aseguraba a los padres que los contenidos de la revista no contuvieran violencia extrema ni imágenes sexuales niglorificación de la maldad. la sanitización de los superhçeroes es resultado directo de la institución de dicho código.
  La inclusión de elementos cada vez más fantásticos, mientras le permitían a los editores apegarse al Comics Code Authority, tenía un efecto secundario, alienar a su público el cual no encontraba identificación alguna con el protagonista.

Y aqui viene la gran idea; un superhéroe que puede ser cualquiera de nosotros. 

Mientras Supermán y Batman se disfrazan de gente normal para mezclarse con la sociedad Peter Parker es todo lo contrario, es un adolescente en primer lugar, va a la escuela, tiene familia.

En  muchos aspectos la creación del Hombre Araña obedece a las leyes del mercado; para posicionar un producto debes de identificar un nicho inexplorado y satisfacer la necesidad; de esa manera El Hombre Araña es todo lo que Supermán y Batman no son:

Esto explica porqué el disfraz es tan extraño, míralo bien. Es demasiado diferente de todos los demás. Pero analicemos el porqué:

- Su máscara cubre toda su cara, mientras Supermán no usa máscara y Batman deja ver la parte inferior de su rostro, esto es para expresar emoción y permitir que nos identifiquemos con sus sentimientos, sin embargo no se supone que debamos de entender lo que siente el Hombre Araña, debemos entender a Peter Parker.

-No usa capa por la sencilla razón que Supermán y Batman la usan.

-Supermán y Batman tienen emblemas icónicos y fácilmente reconocibles, El Hombre Araña tiene una insignia en el pecho simplemente por eso, sin embargo, si  eliminamos el logo su traje no cambia para nada, esto es porque él es su propio emblema.

 - Las telarañas debajo de sus brazos. Realmente nunca sirven un propósito práctico y varían ampliamente de artista a artista hasta desaparecer completamente. (en la serie animada de 1967 no las tiene ni en ninguna versión para TV o cine) La única opción que encuentro es que es una indicación visual que sustituye a la capa, pues quizá era demasiado raro que un personaje que vuela por los aires no la tuviera.

-El Hombre Araña tiene un símbolo en la espalda por la única razón que Supermán también lo tiene.

-Azul y rojo no son colores que normalmente asociemos con las arañas, ¿entonces porqué usar esos colores? Porque Supermán los usa, los héroes usan colores primarios; azul, rojo, amarillo y blanco, mientras los villanos usan colores secundarios, verde, morado, naranja y negro. Ésa es la razón que una cantidad importante de los villanos del Hombre Araña sean verde y morado, (Ringmaster, el Lagarto, el Duende Verde, Misterio) ofrece contraste visual, Además obedece a las limitaciones del proceso de impresión

(Hulk es verde y morado porque en la idea original él es el mal dentro de un hombre bueno, es el Mr Hyde para el Dr. Banner)

Ahora veamos los elementos de la historia del personaje:

- Peter Parker vive con Ben y May Parker, sus tíos, quienes funcionan como sus padres adoptivos. Dentro de la historia no hay ninguna justificación por la cual no puedan ser us padres biológicos (La miniserie Trouble de 2003 arregla esto y hace a May la madre biológica de Peter). De hecho sus historia se vuelve mucho más impactante si a quien matan es a su padre más que a su tio a quien quiere como un padre. ¿Porqué Peter Parker vive con padres adoptivos? Porque Supemán vive con padres adoptivos.


-Peter Parker trabaja como fotógrafo en un periódico, Clark Kent trabaja como reportero en un periódico.

-Liz Allan, una chica popular en la escuela,  comienza a enamorarse de Peter Parker  cuando ve que debajo del nerd que había ignorado tantos años hay una valentía y una seguridad, al mismo tiempo Betty Brant, la secretaria de J, Jonah Jameson comienza a enamorarse de Peter Parker al ver cómo afronta sus problemas personales, ésto pronto hace a Liz, una rubia y a Betty, una morena, competir por el afecto de Peter.  (Ni Mary Jane ni Gwen Stacy aparecen hasta mucho después, Gwen aparece al final de la era de Ditko y Mary Jane es un personaje misterioso que es "la sobrina de Anne Watson que quiere conocer a Peter y nunca lo encuentra")¿Porqué?

-Porque Lana Lang (una chica popular de la escuela de Clark Kent) y Lois Lane
 (compañera de trabajo de Clark Kent) son rivales por el afecto de Supermán, una pelirroja y una morena. y la razón por la cual ambas mujeres son rivales en amores es porque Betty (una rubia) y Verónica (una morena) son rivales por el amor de Archie

Cuando DC comics lanzó la línea Just Imagine donde Stan Lee reinterpreta a los personajes de DC con el estilo Marvel hizo trampa, porque él ya había aplicado el estilo Marvel a Supermán décadas antes.
 Tantas similaridades entre El Hombre Araña y Supermán apuntan a: El Hombre Araña es la deconstrucción de Superboy.

 De la misma manera que El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha deconstruye el género de Caballería creando así la Novela Moderna, El Hombre Araña aplica una dosis de realismo al género del Superhéroe, y en la historia que aparece en Amazing Fantasy #15 va más allá, aplica la estructura de tragedia al superhéroe, cuando la tragedia clásica era aplicada a los héroes. Esta historia tiene más en común con La Muerte de un Viajante de Arthur Miller que con las fantasías de poder adolescente de Siegel y Shuster. Arthur Miller aplica la estructura de la tragedia clásica al hombre común, no al rey ni al héroe.

La historia en Amazing Fantasy #15 presenta al adolescente común, Peter Parker (Los nombres aliterativos son parte de las convenciones del género), quien justo como los Semdioses de la Mitología ha sido dotado de poderes sobrehumanos en circunstancias fortuitas (Siegfried se bañó en la sangre de un Dragón, la obtención y/o el descubrimiento de los poderes sobrehumanos es el inicio del viaje del héroe en el género)
Al obtener los poderes Peter Parker entra al segundo umbral del viaje del héroe, la llamada a la aventura, es el momento que el superhéroe decide utilizar sus habilidades para vencer al mal y he aquí donde se aparta definitivamente del género.NO LO HACE, decide usar sus poderes para beneficio propio, rompiendo así el viaje del héroe de las mil caras de Joseph Campbell

El orden natural en un universo donde los superpoderes existen ha sido transtornado, el caos reina y exige restitución, como la plaga en Edipo Rey. Sin embargo Peter Parker debe de afrontar las consecuencias de su decisión, tiene la oportunidad de ayudar al orden,puede por una vez capturar a un ladrón y NO LO HACE, ése es su momento de hubris, o falla trágica, hecho que luego desencadenará su destrucción, su error regresa a arrebaratle todo aquello por lo cual lucha. Cuando el ladrón que deja ir termina matando a su figura paterna (El tío Ben, quien ya vinos que funcionalmente es su padre) Peter Parker reconoce las consecuencias de sus actos egoístas.

Es importante que quien llore sea Peter Parker, no el Hombre Araña, el superhéroe es la máscara, la salida, el paraíso de la irresponsabilidad, la ilusión que nuestras acciones no tienen consecuencias, pero en la realidad sí las tienen. ("Un gran poder conlleva una gran responsabilidad" no es una lección del Tío Ben, "With great power there must also come—great responsibility!" es parte de la narración)

Si únicamente hubiera existido esta historia de quince páginas sería de las mejores historias de superhéroes de todos los tiempos, sin embargo, así como Peter Parker utilizó su poder se manera egoísta y causó su propia destrucción, la historia del Hombre Araña en los siguientes 50 años es el tercer NO LO HIZO en la gran tragedia del Hombre Araña.

Pregúntale a alguien que le guste el Hombre Araña y te responderá que le gusta por las razones que acabo de mencionar, porque al contrario que Supermán y Batman es humano y es más fácil identificarse con él, pero ese Hombre Araña que les gusta NO HA EXISTIDO POR AL MENOS 40 AÑOS.

La próxima vez analizaremos las razones por las cuales el Hombre Araña dejó de ser relevante y dónde todo se echó a perder.

Mis micro historias de horror para el hashtag #HorrOctubre2012

02/10/2012,09:44,El inmortal se  miró en el espejo y vió a un anciano envejeciendo hasta el polvo. Olvido.

03/10/2012,10:35,Se cortó los dedos. Así­ la novela dictada por sus pesadillas nunca serí­a escrita. Eso dice.

04/10/2012,12:38,Odia el color amarillo y no podrá nunca arrancarse los ojos. Los demonios de su oscuridad son amarillos. Amarillo.

05/10/2012,09:26,Apretó la mano de su esposo. Ella miró la pantalla del ultrasonido. Gritó. El Fruto de tu vientre.

06/10/2012,12:04,"Navaja. Corte longitudinal, no transversal.  Sangre. Sangre. Sangre.¿Crees que me veo bonita? "

07/10/2012,21:38,"Doctor, las migrañas son cada vez más frecuentes, como si algo quisiera salir de mi cráneo. Alarido. "

08/10/2012,10:32,"Despertó, su gemelo siamés murió la noche anterior. Pero él no morirí­a por muchos años más y la putrefacción. Rigor Mortis. "

09/10/2012,13:16,Su mano ya no le obedecí­a. La mano convenció a todo el brazo y el brazo al resto del cuerpo. Revolución.

10/10/2012,10:33,Isla. Los deformes quieren violarla. Ella corre desnuda. Cae del barranco. Su cuerpo se destroza contra las piedras

11/10/2012,14:13,"Noche tras noche sus sueños duran más. Dí­as, meses, años, décadas. Una noche dormirá hasta la muerte misma del universo."

12/10/2012,10:50,Todas las noches el extraño entra y se sienta al pie de la cama. La ve dormir.  Ella no sabí­a que eso no es normal.

13/10/2012,13:56,"Perdió ambas piernas. Cuando le crecieron de nuevo agradeció a Jesucristo. Luego le creció otra, y otra, y otra... "

14/10/2012,12:13,"Amaba sus ojos y su sonrisa, pero no lograba hacer que esta muñeca de carne cobrara vida, quizá mañana.  "

15/10/2012,15:43,"No se explicaba porque ella enmudeció de pronto, hasta que vió que la carne de su rostro cayó junto al plato del postre "

16/10/2012,14:08,"Consiguió la inmortalidad pero no la eterna juventud, Trescientos años de senilidad "

17/10/2012,09:41, Nadie sabe porqué los insectos y las arañas crecen cada vez más. Pero los humanos no.

18/10/2012,13:39,"El tumor en su pecho hablaba y no entendí­a sus palabras, hasta que empezó a moverse más cerca de su oí­do "

19/10/2012,16:10,"'Las sirenas no tienen alma' Se repetí­a, mientras con bisturí­ formaba piernas de su cola de pez, su propia cola de pez- "

20/10/2012,14:59,"'No puedes matar a una planta disparándole en la cabeza'  se dió cuenta. Demasiado tarde,  "

21/10/2012,14:43,"Nació viejo, Su cuerpo crecí­a, arrugado, débil, Esperaba rejuvenecer después, Eso nunca ocurrió. "

22/10/2012,09:59,"No eran mariposas en el estómago lo que sentí­a, sino larvas de avispa. Y pronto madurarán. "

23/10/2012,13:00,"El que la violó era un ser sobrenatural, un mutante, un loco. No esos ojos azules. Él le sirve el desayuno en la cama. "

24/10/2012,10:10,"Su bebé no llora, no rí­e, no emite sonidos, duerme con los ojos abiertos. Ya aprendió a gatear por las paredes. "

25/10/2012,09:54,"La cuna, el moisés, las chambritas. al 7mo mes sufria dolores.El bebé crecí­a demasiado en su vientre hasta desgarrarlo  "

26/10/2012,14:25,"Comí­a, comí­a, comí­a. Cada vez más hambriento.  El hombre más obeso del mundo murió de inanición. "

27/10/2012,14:44,"Te diré porqué la bisabuela no sale de su cuarto, Desde hoy tú la cuidarás y alimentarás así­ como los hijos de tus hijos "

28/10/2012,14:35,Son tiernos cuando son bebés pero hay que ahogarlos antes que les crezca la tercera cabeza

29/10/2012,11:30,Entenderás exactamente lo que hiciste mal y cómo corregirlo diez segundos antes de morir.

30/10/2012,17:50,"Los extraños llegaron a vivir con nosotros, en cada casa, por millones. Ahora ellos son la especie dominante del planeta "

31/10/2012,11:09,Durante doscientos decenios Dios durmió debajo de Dresden destruí­da. Despertó.

31/10/2012,15:25,"Las paredes me cuentan historias de soledad y desolación, por eso vivo en el bosque junto a las bocas sin cuerpo "

31/10/2012,15:37,Se quiso ahorcar el dí­a que supo que para eso serví­a su cuello

31/10/2012,15:41,From the Depths He came forth to smite upon the blessed.

31/10/2012,17:53,"Él le quitó la juventud, la salud y la belleza. Ella lo bebe esperando alguna vez se las devuelva. Alcohol. "

31/10/2012,19:27,"Se cortó las venas pero no tení­a, debajo de su piel la coraza de un insecto. "

31/10/2012,20:05,"Despertó, a su lado carne y huesos derretidos de mujer. Amnesia "

31/10/2012,20:43,"5 años después del secuestro buscó a su familia. Alguien ocupaba su lugar, una copia exacta de él mismo. "

31/10/2012,21:51,"La canción provoca locura a quien la escucha pero no a mí­, me perforé los oí­dos con un taladro. "

31/10/2012,22:00,Ese momento que tienes la esperanza de volver a usar tu mano cortada

01/11/2012,02:29,"'Baila hasta que tus pies sangren' le dijo el Prí­ncipe, 'Esta noche es para amar y después morir'. "

01/11/2012,02:43,Cada gota de licor alimenta al parásito dentro de su intestino y la matará. Así­ se curó del alcoholismo

01/11/2012,02:49,"Maldita sea mi rostro deforme, con dos ojos debajo de la frente y una sola boca, no soy hermosa como las otras niñas "

01/11/2012,03:07,"Llegaron de debajo del mar, llegaron para llevarnos con ellos, a sus oscuras tumbas bajo las olas."

01/11/2012,03:25,"'Tengo miedo de perderte' dijo ella, Por eso nunca le permitió salir de su cuarto, Donde él nació y 60 años después murió. "

01/11/2012,03:32,"'Practica el piano, si tocas la melodí­a correcta tu abuela volverá a la vida' pero ella nunca regresó, otra cosa regresó "

01/11/2012,03:41,"El abuelo guardaba ese baúl, de la expedición al ártico 1939. De noche puedes escuchar los gemidos de lo que está adentro "

01/11/2012,03:48,"Ella es incapaz de reconocer los rostros humanos, y si ella te explica el porqué tú tampoco podrás. "

01/11/2012,03:52,"En cinco segundos te volverás sordo. en diez segundos mudo, en quince segundos ciego. El resto es silencio. "

01/11/2012,03:53,Dato curioso: el hashtag  #HorrOctubre2012 nunca existió.

Six capital sins of writing and how BEFORE WATCHMEN commits them all.

1) Never insult writing, neither yours or anyone’s.

“I’ll just have to face the facts, girl, I’m no Tolstoi. Going for a philosophical end there isn’t going to work”  Before Watchmen: Minutemen #1 p.3

You may think this gives your writing humility, or in-universe it gives an excuse for a character to not demonstrate the exceptional writing skills he’s famous for, however it just shows poor penmanship. Disrespecting your own or a character’s literary voice weakens the author’s authority. The first page of any literary work is the opportunity for the author to establish authority, to convince the reader to stay and enjoy the story and this is achieved through two methods; be empathetic and appeal to the reader’s emotions or appeal to the intellect and hand out provoking thoughts. By saying: “This is terrible” (Op. cit p. 2) you just lose everything you gained.

2)You shall not hang lampshades

 

Writing, as any other craft, has conventions, these conventions are the unwritten contract you and the reader sign when the work is purchased or acquired, “I am going to tell you this story and here are the tools of the trade I am going to use” In visual arts, such as the comic-book, monologuing is accepted. Steve Ditko and John Romita Sr.’s Spider-Man continually monologues as he spins his web around New York City, John Byrne’s Superman monologues as he fights his way through War Machines in The Man of Steel miniseries, we have come to accept it. The original Watchmen always had an explanation in-universe for monologuing. Rorschach’s Journal, he was dictating to his own head and later sat down to write it, Doctor Manhattan’s watching the past and the future happen at the same time, Alan Moore used these conventions but somehow skipped the thought balloons relying on expressions drawn by Dave Gibbons,  both the words and visuals perfectly married.

In the hands of a much inferior writer whose only trick is: “look how aware I am of how ludicrous comic book conventions are” this becomes just that, a cheap trick for a quick laugh, that undermines the unspoken contract between creators and readers, made worse by the fact that monologuing is used in a straight way throughout the rest of the book.

3) Alternate Character interpretations belong to fanfiction, not in official releases (Brian Herbert’s Syndrome)

Derivative works have a very tough job, they come after a established property and while carrying their own goals they must still follow the original. The biggest perpetrators of this is Marvel and DC Comics, their properties have gone through dozens of creators while still trying to be recognizable. Chris Claremont's run on X-men for many has been the definitive interpretation of the characters, but after Claremont came much inferior writers who killed off the characters they didn’t like and resurrected the ones they liked., you cannot read Uncanny X-men as a novel, plots contradict themselves, characterization becomes poor and twists and turns are hard to keep track.

An inferior writer will always try to establish credibility by correcting or “improving” a character, he has always wanted or always though something and when given the writer’s reins, feels free to explore. This just weakens the character, The Silk Spectre is a respected superheroine with equal footing to the rest of the Minutemen and according to Darwyn Cooke she is just a “pretty face” throwing publicity stunts while her “kike ass”  (sic) husband and agent charges for her appearances.

4)You shall not use “Dark and Gritty”

The Dark Age of Comic Books, brought upon Watchmen and Frank Miller’s Daredevil and The Dark Knight Returns began because artists wanted to copy that “Dark and Gritty” feel to the original works without understanding that it was a result of the deconstruction process. Deconstruction, in the case of Watchmen, meant exploring the consequences of having costumed adventurers running around. Before Watchmen not only feels like ANY other comic book, playing the superheroics straight, it gives The Comedian an artificial troubled past as a justification for his latter fall, while the original novel guides through that process and lets us gaze into what he has seen, and lets us in his gradual descent, Here, The Comedian was born broken and just recites psych-sounding nonsense. You never tell dark and gritty stories, you just tell stories.

5) Never give in to the temptation to justify one aspect of the source material that wasn’t intended to have any further explanation.

The original narrative of “Under The Hood” provides a laconic ending to the heyday of the Minutemen, every one of the smiling heroes who seemed larger-than-life (Except the too human Edward Blake, but that’s the central theme of the novel) have sad endings. In the case of Mothman he ends up in a mental asylum and is not given additional details, a moth unceremoniously burned to a crisp by a candle.

Before Watchmen provides a backstory and a justification to Mothman’s fall, he starts damaged and fragile, the process of rise and fall subverted entirely. It removes the counterpoint and the whole reason to have him as a character, these are details that, while expanding to the existing mythos, add nothing and detract from the overall mood of the piece. What you do not show is as important as to what you show, and sometimes, when showing monsters, the less you show the biggest and foreboding they are in the mind of the reader, details just dilute that effect.

6)Never rely in the power of words themselves, specially for shock value.

Lisbeth Salander in Stieg Larsson’s Millenium series is a bisexual as a thematic convention to show her detachment to humanity itself and spiraling alienation, characters in Alison Bechdel’s stories are lesbians because Bechdel herself is a lesbian and it is an exploration of her own life, trying to make sense of it, Why is the Silhouette a lesbian?

It’s part of the overall theme of the Minutemen in general, they really are mystery men. we know nothing about their personal lives, their public personas are empty masks, filled by no-ones, it’s because their deaths that we got to peek a little into their lives. The idea that the comic book reader is intimate with the masked hero’s real identity is subverted for the first time in the extracts of Under The Hood, the revolutionary ideas is that not even a fellow hero knew anything about these men and women of mystery.

For Darwin Cooke The Silhouette is a lesbian because she was in the source material, and doesn’t show it, gives some kind of pseudoexistential question, he fails to do a basic writer’s workshop's advice: Show, don’t tell. And overall, he speaks about a “Child pornography ring” (for the year of the story a child prostitution ring is more accurate, the child pornography is a more contemporary fear) that we see nothing about. It’s more than lazy storytelling, it just becomes name-dropping, a divorce or the words and images and that is the ultimate sin in sequential art